Maroder tar seg en aldri så liten pause fra blogginga.

Akkurat nå: Elton John – Saturday Night’s Alright (For Fighting)

Dugnaden mot nettleseren Internet Explorer 6 (IE6) har nå rullet og gått i over en måned. Det hele startet da en utvikler hos Finn.no foreslo en dugnad på Twitter. Senere skrev Anders Brenna, min tidligere utgavesjef i digi.no (nå er han nettsjef i Teknisk Ukeblad), en kommentar som utløste en massiv kampanje.

Jeg mener kampanjen har vært interessant å følge, men at den nå kan legges død. Forklaring følger.

Hovedpoenget bak dugnaden har vært at den gamle nettleseren fortsatt brukes av en god del, og spesielt bedrifter som i hovedsak enten har vært slappe eller ikke kan oppgradere grunnet interne økosystemer. Dette har skapt ekstraarbeid for noen webutviklere som må bruke tid på spesialtilpasninger. IE6 er åtte år gammel, og fra en tid da Microsoft i liten grad brydde seg om å støtte vedtatte webstandarder.

I tur og orden kastet norske medier og bedrifter seg på, og tiltaket ble sågar støttet av selv Microsoft og toppsjef Steve Ballmer, samt den norske regjeringen ved fornyingsminister Heidi Grande Røys. Kampanjen har bredt om seg også internasjonalt.

Det selve kampanjen har gått ut på er å vise besøkende som bruker IE6 en tekstplakat som oppfordrer til oppgradering eller bytte av nettleser.

Initiativtaker Brenna har blogget om at kampanjen blir en suksess først dersom man tvinger IE6-andelen ned under fem prosent. Det er jeg uenig i.

Noe av det mest interessante med webstandardene, slik de er definert av World Wide Web consortium (W3C) er nemlig at nye versjoner av for eksempel HTML og CSS ikke ødelegger for de gamle. Det kan komme nye stilmessige forandringer, men strukturen er den samme. Derfor kan selv brukere av gamle, utdaterte nettlesere se innholdet på nettsider i dag, med eksempelvis tekst og bilder. (Om enn med noe dårligere design og layout).

Dette fungerer ved at nettlesere viser tekstblokker uansett om de strukturmessig omkranses av ukjente HTML-elementer. Av samme grunn er det mulig å surfe nettsider med basale tekstbaserte nettlesere som for eksempel steingamle Lynx.

Det finnes en stor gruppe webdesignere som til tross for dette jobber meget hardt for at nettsidene de lager skal se identisk ut i alle nettlesere, helt ned til nærmeste piksel. At nettsider kan designes slik tradisjonell grafisk bransje jobber på papir er helt misforstått. Hele grunntanken bak HTML slik W3C definererer dette, er nemlig at de ulike webklientene står relativt fritt til å tolke presentasjonen. Nøyaktig likt blir det aldri i to forskjellige nettlesere, og det er egentlig helt greit. Vi kan leve med noen forskjeller.

Med innføring av stilsett (CSS) fikk designere enda flere muligheter for pikselbasert design, og dermed også misbruk. Fordelene med å skille innhold og design er mange, blant annet at brukeren selv kan velge utseende. Dermed kan svaksynte bruke egne stilsett som for eksempel endrer kontrasten mellom bakgrunnsfarge og tekst, skriftstørrelse og så videre. (Det er mange flere fordeler, men det kommer jeg ikke inn på her nå).

Poenget mitt er at det er pikseljunkiene som ødelegger nettet, i mye større grad enn gamle nettlesere. Webdesignerne som higer etter at layouten skal styres ned til minste piksel må omvendes.

La meg illustrere problemet. Se selv hvordan nettbutikken til Platekompaniet ser ut på min 55 tommers stueskjerm:

Her har pikselkåte designere sørget for å lage en nettside der jeg ikke makter å klikke på lenken «kjøp» og menyene er svært rotete. Grunnen til at det blir slik er at jeg har mye høyere oppløsning enn webdesigneren har «tatt høyde for».

Det finnes etter hvert så enormt mange nettlesere og ulike versjoner av disse, ulike oppløsninger og webklienter at utviklere som lager nettsider bare har ett reelt valg dersom de skal lage et skikkelig håndverk: de må følge standardene. Test selv om din nettsider følger standardene ved å kjøre nettsiden din gjennom W3Cs validatortjeneste.

Derfor mener jeg det er lite fruktbart å fokusere så enormt på én enkelt gammel nettleser.

De som ikke har oppgradert nå kommer neppe til å gjøre det uansett hvilke nye påfunn kampanjen skulle finne på i det planlagte møtet om videre fremdrift mandag 16. mars.

Brukerne og bedriftene som fortsatt tviholder på IE6 ville oppgradert uansett en gang i fremtiden. Etter mitt syn spiller det liten rolle om kampanjen fremskynder dette med noen måneder eller halvår.

Men det ser ikke ut til at IE6-dugnadens bakmenn ser det slik. Kanskje er de blindet av kampanjens store oppmerksomhet og engasjement?